Un nou textil high-tech obținut din îmbrăcăminte funcțională uzată: proiectul de cercetare „TheKey” atinge prima sa etapă importantă
Țesăturile din amestec de poliester și bumbac sunt standard în îmbrăcămintea de protecție, de lucru și sport, datorită avantajelor lor funcționale. Cu toate acestea, reciclarea lor rămâne dificilă: procesele mecanice reduc calitatea și permit o reutilizare limitată, iar metodele chimice duc adesea la pierderea unui material. În acest context, sunt necesare soluții mai bune pentru a încuraja economia circulară. Proiectul „TheKey”, finanțat de Ministerul Federal pentru Cercetare, Tehnologie și Aeronautică, și-a propus nimic mai puțin decât găsirea unei astfel de soluții. Acesta a atins acum prima etapă importantă: în condiții similare celor industriale, din deșeurile care conțin poliester se pot recupera componentele inițiale, acidul tereftalic (TA) și etilenglicolul (EG). Calitatea acestora îndeplinește standardele industriale în vigoare și este adecvată pentru producerea de poliester nou.
„Astfel, am pus bazele fabricării de fibre PET de înaltă calitate din textile uzate”, explică coordonatoarea proiectului, dr. ing. Diana Wolf, din departamentul de Cercetare și Dezvoltare în domeniul ingineriei de mediu și a tehnologiilor de proces la partenerul de proiect Mewa. Acest lucru este posibil datorită unui proces perfecționat în cadrul proiectului. În prezent, accentul se pune pe soliditatea și repetabilitatea procesului, precum și pe optimizarea cantității recuperate. Următorii pași ai proiectului se concentrează acum pe transferul procesului spre o metodă continuă.
Bumbacul, a doua provocare
Un alt obiectiv al proiectului de cercetare este extragerea componentelor de bumbac din amestecul de materiale, la o calitate care să permită reutilizarea. „Acestea pot fi deja separate, dar în prezent nu îndeplinesc încă cerințele de calitate necesare pentru reciclarea directă în lanțurile de producție existente ale bumbacului”, relatează coordonatoarea proiectului. Acum este vorba despre dezvoltarea unui proces prin care celuloza să poată fi obținută într-o calitate compatibilă cu reciclarea de înaltă calitate, de exemplu în procesul Lyocell. „Posibilitatea de a extrage și reutiliza separat atât componentele sintetice, cât și cele naturale din țesătura mixtă abordează una dintre marile provocări ale industriei textile: reciclarea țesăturilor mixte”, explică Diana Wolf.
O echipă multidisciplinară în căutarea unei soluții
Pentru „TheKey”, opt parteneri de proiect cu competențe tehnice diferite și-au unit forțele, de la ingineria proceselor chimice și tehnologia textilă până la știința materialelor. „Lucrăm ca o echipă, fiecare dintre noi contribuind cu cunoștințele sale de specialitate. Acest lucru ne permite să abordăm proiectul și din perspective neconvenționale”, subliniază Diana Wolf. Sunt implicate următoarele institute și întreprinderi: Mewa Textil-Service, JAKO AG, matterr, Institutul de Cercetare pentru Textile și Îmbrăcăminte al Universității Niederrhein, Institutul de Inginerie Chimică și Termică al Universității Tehnice din Braunschweig, ifeu – Institutul pentru Cercetare în Domeniul Energiei și Mediului din Heidelberg, Klopman și Hero-Textil.
Obiectivele proiectului
La finalul proiectului, partenerii doresc să prezinte o soluție pentru reciclabilitatea materialelor: în cazul poliesterului, monomerii recuperați vor putea fi transformați în fibre PET care să aibă aceeași calitate ca fibrele primare. Iar în cazul bumbacului, celuloza va fi prelucrată în paste fibroase de înaltă calitate, care pot fi utilizate pentru producția de fibre textile noi. Următorii pași vor fi scalarea procesului, controlul calității materialelor reciclate și dezvoltarea unor metode de producție practice. Astfel, viziunea de a transforma vechile haine funcționale în textile de înaltă calitate a devenit mai tangibilă. Proiectul este susținut de Ministerul Federal pentru Cercetare, Tehnologie și Aeronautică în cadrul programului de finanțare „Economie circulară eficientă din punct de vedere al resurselor – Textile circulare” (cod de finanțare: 033R408A-F).
Imagini și materiale video